Pernos de control de tensión instalados incorrectamente encontrados en un puente nuevo activan una advertencia de seguridad

Jun 20, 2023

El riesgo que los pernos de control de tensión instalados incorrectamente podrían haber representado para la integridad estructural de un puente de carretera si no hubieran sido detectados durante una inspección se reveló en un nuevo informe publicado por Collaborative Reporting for Safer Structures UK (Cross UK).

El informe se envió a través del sistema de informes confidencial de Cross UK, que permite a los profesionales que trabajan en el entorno construido informar sobre problemas de seguridad estructural y contra incendios.

Durante una inspección del sitio, se estaba realizando el montaje de grandes vigas de placa de acero para el puente de la carretera sobre una línea ferroviaria y se observó que un perno de control de tensión de 24 mm de diámetro en una junta estaba flojo, en lugar de completamente apretado. El periodista que alertó a Cross UK sobre el problema dijo que el perno podría haberse desenroscado fácilmente con la mano.

Esto fue el resultado de que un operario de atornillado no siguió el procedimiento correcto de ajuste de pernos. Quien presentó el informe explica que una unión con pernos de control de tensión debe realizarse en dos etapas.

“En primer lugar, unir las capas de unión utilizando un par de torsión (a menudo con una simple llave o pistola dinamométrica) y, en segundo lugar, apretar los pernos hasta su precarga final. En el caso de los pernos de control de tensión, esto se hace usando una llave especial que reacciona contra una estría de sacrificio en el extremo del perno que se corta cuando se alcanza un cierto torque. Cada etapa implica apretar en secuencia desde la parte más rígida a la menos rígida de la conexión, generalmente desde el centro hacia afuera”, afirma el informe.

Durante la inspección se observó que el operario de atornillado realizaba el trabajo apretando los pernos en una etapa y trabajaba sin ningún orden en particular. Otra observación fue que el equipo del sitio parecía no haber estado inspeccionando el trabajo ni aprobándolo en cada etapa, a pesar del problema.

El panel de expertos de Cross UK dijo que si un perno de control de tensión no se aprieta adecuadamente, su fuerza no se verá afectada negativamente. Sin embargo, especifican que se perderán los atributos de resistencia al deslizamiento, resistencia a la fatiga y resistencia al aflojamiento, siendo este último particularmente importante para estructuras como puentes que soportan cargas en movimiento y están sujetas a vibraciones.

El hecho de que la unión contuviera pernos sin la precarga diseñada podría haber tenido "importantes implicaciones estructurales si no se hubiera detectado", según el informe.

Dado que el puente cruza una vía férrea, un perno suelto que cayera sobre las vías podría haber tenido implicaciones de seguridad también para el ferrocarril.

Cross UK ha brindado orientación a los contratistas sobre los procedimientos de ajuste de pernos para evitar sucesos similares. Dice que cuando los equipos usan pernos de control de tensión, las capas deben juntarse como primera parte para hacer una unión.

Enfatizó la importancia de que los contratistas tengan un procedimiento a seguir cuando se utilizan fijaciones críticas, como pernos de control de tensión. Para que los contratistas desarrollen procedimientos adecuados, Cross UK les insta a buscar información del equipo de soporte técnico del fabricante.

Añadió que debería existir un plan sólido de inspección y prueba para garantizar que los componentes estructurales, en particular las fijaciones, estén diseñados e instalados de manera adecuada y suficiente.

"Las personas responsables de contratos con conjuntos de pernos grandes, como este, deben considerar la verificación periódica de la precarga de los pernos utilizando llaves dinamométricas, gatos elevadores u otro equipo apropiado", dijo el periodista.

El informe concluye que los pernos de control de tensión son fáciles de instalar, pero que “su simplicidad de instalación puede, sin embargo, llevar a los instaladores a tomar atajos como parece que podría haber sucedido en este caso”.

¿Te gusta lo que has leído? Para recibir los boletines diarios y semanales de New Civil Engineer, haga clic aquí.